INNOVATE laat zien dat het hier gebeurt. Welkom op dit meerdaags festival waar je de wereld van morgen beleeft. Waar de energie van de regio een kookpunt bereikt. Waar eens te meer duidelijk wordt waar Gelderland voor staat. Met een spectaculair event bomvol keynote sprekers over ondernemerschap en innovatie, werd het festival donderdagavond geopend in Spaceship Eusebius. De vrijdag draaide om kennisontwikkeling bij de jeugd en professionals op diverse plekken in de stad. Op zaterdag volgde de publieksdag met de Innovate Experience, een uitgebreid en gratis programma voor alle leeftijden op het rauwe terrein van de Melkfabriek.

Hands geeft het festival vorm, maar lang niet alleen in de betekenis van vormgeving. Onze rol veranderde van grafisch ontwerper in mede-organisator. Fotografie, aftermovie, online en offline campagnes, marketing, budgetten, de aankleding, de organisatie zelf en de invulling van het programma: wij waren erbij.

“De huisstijl en identiteit zijn door Hands neergezet, wat al medebepalend was voor het succes”, aldus Christiaan Holland, mede-initiatiefnemer en in de eerste jaren directeur van INNOVATE. “Ook in de jaren erna blijkt hun kracht: aanvoelen waar behoefte aan is. Welke termen en kleuren passen bij de doelgroep? Hoe zorgen we voor een hoogwaardig en tegelijkertijd aaibaar merk? Hoe bereik je zowel het bedrijfsleven als de mensen uit de stad? Het merk is gegroeid en toch herkenbaar gebleven. Studio Hands heeft deze groei mogelijk gemaakt én is meegegroeid.”

Tom Kortbeek nam in 2018 het directeursstokje over. “Alles wat je ziet rond INNOVATE is door Hands vormgegeven, maar hun rol reikt veel verder. Hilmer is nu ook organisator en regisseur en adviseert bij de programmasamenstelling.” Is de designrol dan helemaal naar de achtergrond verdwenen? “Zeker niet. Wij makelen en schakelen: we zorgen dat andere partijen beter zichtbaar zijn en meer impact krijgen. Dat vraagt om een vormgeving die enerzijds herkenbaar en sterk is, maar anderzijds ruimte geeft aan de identiteit van anderen. Dat design werkt enorm goed – deelnemers kunnen hun eigen verhaal kwijt en voelen zich tegelijkertijd onderdeel van het geheel.”

Bestuurslid Berry Kessels: “Hands is een van de dragers van INNOVATE. Met een sterke inhoudelijke betrokkenheid, kwaliteitsbewaking en prachtige designs. Het is bijzonder dat we voor zo’n thema als innovatie zo’n gave vorm hebben gevonden, met een festival en meetups. En met een team dat dat zo sterk weet uit te dragen, dat laat zien dat het hier gebeurt. Studio Hands hoort inmiddels zelf bij de partijen die de regio zo gaaf maken.”